우리가 잘아는 오디션 프로그램 슈퍼스타k가 있습니다. 여기에서 예선에 탈락하고도 국내 기획사 7곳에서 러브콜을 받은 소년이 있었는데요.
그는 과연 누구일까요? 또 최근 근황은 어떤지 알아보겠습니다.
장난기 많은 부산소년
방탄소년단의 막내 정국은 1997년 부산 만덕동에서 태어나 성장했습니다. 본명은 전정국이며 백양 초등학교를 거쳐 백양중학교를 다니던 평범한 남중생이었죠.
다만 공부엔 흥미가 없고 컴퓨터 게임만 좋아하는 장난꾸러기 소년이었는데요.
체육, 미술, 음악 예체능을 제외한 모든 과목을 싫어해서 수학 시험 점수 7점, 영어 시험 점수 2점을 맞기도 했습니다.
게임을 좋아하던 어린 전정국은 스케일이 남달랐습니다. 친구들이 인터넷 게임을 할 때 자신은 부모님 몰래 CD 게임과 싱글게임을 구매해서 아침부터 저녁까지 즐겼죠. 그렇게 게임에 빠져 살던 소년을 바꿔놓은 것은 빅뱅의 ‘지드래곤’이었는데요.
정국은 지드래곤의 HEARTBREAKER 뮤비를 보고 가수의 꿈을 꾸기 시작했죠. 동경에서 시작된 장래희망이었으나, 정국은 오디션 현장까지 향하게 됐습니다.
앞서 서술한 대로 공부보다는 예체능이 적성에 맞았던 정국은 중학생 때 ‘슈퍼스타K3’ 오디션에 지원했습니다.
그러나 부끄러움이 많은 성격으로 갑작스럽게 카메라 앞에서 노래를 부르는 것이 익숙지 않았던 탓에 실력을 발휘하지 못하며 2차 부산 예선에서 불합격했습니다.
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그럼에도 정국의 스타성은 눈에 띄었습니다. 정국은 비록 오디션에서는 탈락했지만 JYP, 큐브, 울림, FNC, 스타쉽, TS, 빅히트 등 7개의 기획사에서 캐스팅 제의를 받았습니다.
캐스팅 제의를 받고 처음 서울에 올라온 정국은 도로와 건물들이 너무 커서 겁이 났을 정도였다고 합니다.
그렇게 여러 기획사를 둘러보다가 RM이 연습하는 모습을 보고 반한 정국은 빅히트 엔터테인먼트에 정착하기로 결심했습니다.
연습생이 된 후로는 다른 그룹의 메인 보컬들이 노래도 잘하면서 춤도 잘 추는 것을 보고 ‘더 갈고 닦아야겠구나’ 다짐하게 됐다고 합니다.
정국은 빠르게 실력을 키워 만 15세의 나이에 그룹 방탄소년단으로 데뷔했습니다.
그는 방탄소년단 특유의 강한 안무를 소화해 내면서도 흔들리지 않는 안정적인 라이브로 엄청난 실력을 선보였습니다.
특히 특유의 부드럽고 매끄러운 발음과 딕션으로 팝에 최적화되어 있는 목소리를 가지고 있어 방탄소년단이 세계적인 팝스타로 성장하는 데 크게 기여했습니다.
사기캐릭터
또한 정국은 예체능 모든 분야 전반에 걸쳐 배움이 빠르고 실력이 평균 이상입니다. 운동을 즐겨 해서 반듯한 체형, 탄탄한 허벅지와 복근으로 환호를 받은 적도 있는데요.
오죽하면 소속사에서 운동을 금지한 적도 있었죠. 정국은 예능감까지 좋습니다.
멤버들에 비해 개인기가 많아 박효신, 제시, 바비킴, 자이언티, 최민식 등 여러 연예인들의 성대모사에도 능통하죠.
그는 정말 못하는 게 없어 ‘사기 캐릭터’라고 불리기도 했습니다.
엄청난 폐활량의 소유자
메인보컬인 만큼 파트가 많고 폐활량이 대단합니다. 방탄소년단 특유의 강한 안무를 소화해내면서도 흔들리지 않는 안정적인 라이브가 일품. 파워 보컬보다는 잔잔한 감성 보컬적인 면이 강하고, 반가성으로 부드러운 음색이 호평을 받는데 그중 특히 가성을 잘 쓰는 편입니다. 나아가 연차가 쌓이면서 부드러운 음색뿐만 아니라 다양한 음색을 보여주고 있습니다.
대표적인 노래가 화양연화 pt.2의 6번 트랙인 ‘뱁새’에서 보여준 매우 낮고 개성 있는 파트로 대부분의 팬들은 RM의 파트라고 생각했을 정도입니다. 애초에 디렉팅이 ‘RM처럼’이었다고. 바로 앞 파트와 비교해보면 같은 사람이 불렀다고 믿기 힘듭니다.
2017년 앨범 수록곡 “Not Today”의 후렴구에서 ‘총 조준 발사!’ 파트를 맡았습니다. 음색이 독특하여 팬들은 정국의 목소리에 후반 작업을 거친 것이라고 추측했었습니다. 그러나 V앱 방송과 라이브 공연을 통해 본인이 실제로 내는 목소리인 것이 밝혀지면서 팬들을 멘붕에 빠뜨렸습니다.
2022 월드컵
지난해에는 ‘2022 FIFA 월드컵 카타르’의 개막식 무대를 장악하며 그룹이 아닌 솔로로서의 가능성도 보였습니다.
그리고 그룹 방탄소년단 멤버 정국이 드디어 솔로로 출격하며 본인만의 음악 스타일을 선보입니다.
정국은 14일 디지털 싱글 ‘세븐(Seven)’을 발표하고 솔로로 나섭니다.
그룹 활동으로 세계적인 인기를 거머쥔 정국이 솔로일 때는 어떤 또 다른 매력을 과시할지 기대가 모입니다.
또한 정국이 솔로 싱글 ‘세븐’ 뮤직비디오에서 배우 한소희와 만나며 두 사람이 어떤 시너지를 보여줄지 또한 귀추가 주목됩니다.
