오늘은 봉준호 감독이 ‘불쌍하게 생겨서’ 발탁했다는 배우 최우식에 대해 알아보겠습니다.
최우식이 도전하려던 작품은 바로 2011년 드라마 <드림하이>였습니다. 우여곡절 끝에 도착한 오디션장에는 노래부터 춤, 텀블링까지 자유자재로 구사하는 경쟁자들이 가득했습니다.
이에 주눅이 든 최우식은 최우식은 두려운 마음에 오디션장에서 도망치려고 했지만 관계자의 격려에 용기를 얻고 오디션에 응시하게 되었습니다. 결국 최우식은 해당 배역을 따냈지만, 해당 배역이 없어지면서 출연 자체는 무산되었죠.
하지만 큰 용기를 얻은 최우식은 본격적으로 연기에 흥미를 가지며 배우로 전향하게 되었습니다. 최우식은 2011년 드라마 <짝패>에서 이상윤이 분한 ‘귀동’의 아역을 맡으며 데뷔했습니다.
데뷔작임에도 파격적인 여장 연기로 큰 화제가 되었죠. 이듬해에는 드라마 <옥탑방 왕세자>에서 붙임성 좋은 내관 ‘도치산’ 역으로 신 스틸러 역할을 톡톡해 해냈습니다.
최우식은 본의 아니게 배우로 데뷔하게 되었습니다. 원래 배우에는 뜻이 없었지만, 친구가 ‘지금 한국에서는 너 같은 눈이 유행이다’라는 말과 함께 마음대로 한 드라마의 오디션에 최우식의 서류를 접수하며 얼떨결에 연기에 도전하게 되었죠.
당시 최우식은 아무런 준비도 없이 오디션 하루 전날 캐나다에서 귀국해 제대로 된 준비도 되지 않은 상태였습니다.
최우식은 2011년부터 꾸준히 일 년에 3작품 이상 출연하며 배우로 활발히 활동했지만, 생각보다 인지도를 올리기는 쉽지 않았습니다.
배우의 일에 회의감을 느낀 최우식은 배우를 그만두는 일까지 생각하게 되었습니다. 최우식은 한 독립영화의 주연을 맡았지만, 이 작품마저 잘되지 않으면 다른 길을 찾기로 결심했습니다. 그 작품이 바로 최우식에게 신인상 6관왕을 안겨준 <거인>이었습니다.
최우식은 불안정한 청소년 ‘박영재’를 완벽히 소화해 평단의 극찬을 받았는데요. 최우식은 이 작품으로 청룡영화제를 비롯해, 들꽃영화상의 신인남우상을 수상했습니다.
연기력을 인정받은 최우식은 이듬해 드라마 <호구의 사랑>의 주연을 맡으며 생활 연기의 신흥 강자로 떠올랐고, 동시에 스타덤에 오를 수 있었습니다.
<거인>은 최우식에게 또 다른 기회를 열어주었습니다. <거인>을 인상 깊게 본 봉준호 감독이 자신의 차기작에 최우식을 캐스팅한 것인데요.
봉준호 감독은 <거인>에서 최우식이 보여준 연민을 자아내는 얼굴에서 요즘 대한민국 청년들의 일면을 봤다고 밝히며 최우식의 캐스팅 이유를 밝혔죠.
그렇게 탄생한 영화가 바로 2017년 작품, <옥자>였습니다. 최우식은 <옥자>에서 ‘미란도’ 기업에서 일하는 트럭 운전사 ‘김 군’을 맡으며 활약했습니다.
봉준호 감독과의 인연은 <옥자>에서 끝이 아니었습니다. 2년 후, 최우식은 영화 <기생충>의 주인공 ‘기우’ 역으로 2016년 영화 <부산행>에 이어 두 번째 천만 영화를 기록했습니다. 심지어 칸 영화제와 아카데미 영화제에까지 초청받으며 해외에서까지 극찬을 받았죠.
최우식은 현재 드라마 <그 해 우리는>의 주인공 ‘최웅’으로 활약 중입니다. 2017년 드라마 <더 패키지> 이후 4년 만의 드라마 복귀라 팬들의 기대가 큰데요.
특히 이번 <그 해 우리는>에서는 2018년 영화 <마녀>에서 이미 한차례 호흡을 맞춘 적 있는 김다미와 재회해 큰 화제가 되기도 했죠.
최우식이 맡은 ‘최웅’은 10년 전 고등학생 때 사귀었다 헤어진 ‘국연수’와 다시 재회하게 된 일러스트레이터입니다.
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